L’économie de la Tunisie peut-elle être sauvée?

Sept ans après l’éviction du président Zine El Abidine Ben Ali en janvier 2011, la Tunisie continue de lutter contre les crises économiques et sociales. La crise financière s’est révélée être le plus difficile des problèmes de la Tunisie.

Les données publiées par la Banque centrale de Tunisie le 25 janvier ont révélé que le déficit commercial croissant entraînait une nouvelle érosion des réserves de change du pays. Le site web de la banque indiquait que les réserves avaient chuté à 12,3 milliards de dinars (5,1 milliards de dollars) le 23 janvier, soit assez pour 89 jours, soit le niveau le plus bas depuis 15 ans. À la fin de 2016, les réserves avaient été suffisantes pour couvrir 106 jours.

Le journaliste économique indépendant Abdel Salam al-Harshi a discuté de la baisse et de ses répercussions en expliquant que « les réserves de devises étrangères sont un indicateur variable qui fluctue constamment. Lorsque le gouvernement règle une partie de sa dette extérieure ou achète des grosses machines, comme des avions ou des équipements militaires, les réserves de devises étrangères chutent. Lorsque les expatriés tunisiens effectuent de grosses transactions qui nécessitent le câblage de devises étrangères dans le pays, les réserves augmentent de nouveau. Par conséquent, la baisse des réserves de devises à la Banque centrale n’est pas aussi dangereuse comme tout le monde le dit, mais si elle persiste, cela deviendrait inquiétant. « 

Harshi attribue la baisse actuelle à un «déficit croissant de la balance commerciale, qui atteint 15,5 milliards de dinars (6,5 milliards de dollars) en 2017, contre environ 12,6 milliards de dinars (5,3 milliards de dollars) en 2016», selon les chiffres du National Institute de statistiques. Les prix du pétrole fluctuent également et les importations ont explosé. Je crois que c’est ce qui a poussé la Banque centrale à publier une liste d’importations non essentielles pour limiter la baisse des devises étrangères.

Le 14 novembre, Chedly Ayari a publié une directive interdisant aux banques tunisiennes de prêter aux commerçants pour financer l’importation d’environ 220 produits de consommation, y compris l’eau minérale, le vin et autres boissons alcoolisées, le chocolat, le marbre et les cosmétiques.

Un responsable de la Banque centrale de Tunisie a déclaré, sous couvert d’anonymat, que le solde des réserves de change de la banque avait baissé en raison du marché noir local en devises et de la diminution des investissements étrangers et des exportations. Il a blâmé la sécurité et les situations politiques pour cet état.

Toujours selon la source, tout plan gouvernemental visant à surmonter la crise financière actuelle exigera des exportations et un contrôle des importations encourageantes, notamment en limitant l’importation de produits non essentiels pour lesquels il existe des substituts locaux, car les importations drainent la réserve de devises étrangères. En outre, le marché noir de la monnaie devrait être éliminé ou intégré au marché officiel. Plus important encore, un environnement d’affaires positif, soutenu aux niveaux sécuritaire, militaire et politico-administratif, devrait être créé pour promouvoir l’investissement étranger.

Laila al-Chatawi, membre du Comité Fiscal et Développement du Parlement, a déclaré: « Une partie de la crise économique et financière du pays est liée à la situation de droit et d’ordre, car il existe un réseau parallèle d’économie et du commerce en devises étrangères en dehors du cadre bancaire officiel. « 

« Pour cette raison, » a déclaré M. Chatawi, « les autorités de sécurité compétentes devraient limiter le marché noir, qui drainait d’énormes ressources financières et contribuait au blanchiment d’argent. Je crains que nous ne soyons classés parmi les pays à haut risque qui ne respectent pas les normes de lutte contre le blanchiment d’argent [AML] selon l’indice de Bâle AML. « 

La Tunisie occupe la 59ème place sur l’indice de Bâle AML. L’Union européenne avait désigné la Tunisie comme un paradis fiscal en décembre 2017, mais l’avait retirée de la liste le 23 janvier.

Selon une étude publiée en novembre par l’Institut tunisien d’études stratégiques, un centre de recherche gouvernemental, l’économie parallèle contribue à près de 20% du produit intérieur brut et emploie 31% de la population active.

En août 2016, le Premier ministre Youssef Chahed avait promis dans son discours d’acceptation que son administration travaillerait à «remplir cinq priorités importantes, notamment contrôler les équilibres financiers». Un an et demi plus tard, les problèmes financiers et économiques de la Tunisie ont poussé les gens aux rues pour protester contre les conditions sociales. Ils s’opposent également aux mesures d’austérité que le gouvernement a mises en place pour faire face à la crise, telles que l’augmentation du prix des biens de consommation de base. Ces mesures ont mis en péril la paix sociale.

Ahmed Al-Mannai, directeur de l’Institut tunisien des relations internationales, a déclaré: « La transition démocratique que traverse le pays depuis sept ans ne peut pas survivre dans le contexte de la crise économique. La classe moyenne, qui a toujours soutenu la démocratie, se débat le plus en Tunisie dans un contexte d’érosion et de perte de pouvoir d’achat. Tout pari gouvernemental sur la stabilité et sur la transition démocratique ne peut se faire sans une politique économique stimulant la situation de la classe moyenne et réduisant les inégalités sociales. Les petites et moyennes entreprises devraient être encouragées et la justice fiscale devrait être imposée tout en luttant contre la corruption, qui a explosé ces dernières années. « 

Il a ajouté que le développement économique ne peut se faire que dans un environnement social sain, qui ne peut pas être atteint sans le développement économique. Cela nous laisse avec une situation complexe et contentieuse. Pour cette raison, les gens sont nostalgiques de l’ancien régime, car la démocratie – malgré la garantie des libertés individuelles et politiques – n’a pas réussi à réaliser leurs aspirations économiques. Cela pourrait mettre en danger la démocratie à l’avenir. « 

La crise économique en Tunisie est intimement liée aux événements des sept dernières années. L’autorité du gouvernement central s’est affaiblie, les opérations terroristes ont augmenté et les affrontements politiques au sujet du pouvoir se sont accentués. Tous ces facteurs ont contribué à la situation actuelle de la Tunisie.