Le gouvernement britannique a donné le feu vert aux touristes pour qu’ils reprennent le chemin de la Tunisie, ayant conclu que le pays nord-africain avait considérablement amélioré les conditions de sécurité, en particulier dans les zones touristiques.
A la fin d’un voyage de trois jours en Tunisie, Le ministre d’Etat britannique de Sécurité Ben Wallace a déclaré: « Ce qui s’est passé ces derniers jours a été vraiment impressionnant. J’attends avec impatience le fait qu’il y aura beaucoup plus de Britanniques à venir dans les prochaines semaines. »
Le ministre tunisien des Affaires étrangères, Khemaies Jhinaoui, a déclaré que l’évaluation par le Royaume-Uni des conditions de sécurité en Tunisie aurait un effet « très positif » sur l’industrie du tourisme.
« Wallace a visité plusieurs endroits où il a noté des mesures de sécurité renforcées autour des zones sensibles et des zones touristiques afin de préparer les arrivées et les séjours des touristes dans de meilleures conditions », a indiqué M. Jhinaoui.
Les conseils de voyage mis à jour par la Grande-Bretagne sont de bonnes nouvelles pour une industrie qui semble rebondir. Les arrivées de touristes en Tunisie, qui ont chuté après les attaques terroristes en 2015, se sont améliorées de 32,5% en 2017 par rapport à l’année précédente et ont atteint 7,5 millions de personnes, selon les chiffres du gouvernement. L’Organisation mondiale du tourisme a classé l’industrie des loisirs en Tunisie au cinquième rang des pays les plus en expansion au monde en 2017.
Le tourisme a toujours été un moteur majeur de l’économie tunisienne, apportant les devises nécessaires et employant des milliers de personnes. En 2014, la Tunisie a rapporté environ 2 milliards de dollars de recettes touristiques.
Au premier trimestre 2016, le nombre de touristes en Tunisie a diminué de 21,5% par rapport à la même période de l’année précédente. Les arrivées britanniques ont chuté de façon encore plus spectaculaire, tombant à 8 000 au cours des trois premiers mois de 2016 contre 190 000 au cours de la même période de l’année précédente.
Le gouvernement britannique a levé son avertissement de voyage pour la plupart des régions de Tunisie en 2017 et Thomas Cook, un voyagiste de premier plan, a annoncé qu’il commencerait à envoyer des touristes britanniques en Tunisie à mi-février.
La Tunisie était autrefois l’un des plus grands producteurs de phosphate au monde, mais sa part de marché a chuté après les grèves et les protestations qui ont suivi le soulèvement de 2011 qui a renversé l’ancien président Zine el-Abidine Ben Ali.
Les économistes ont averti que cette détermination pourrait saper la crédibilité de la Tunisie et entraver l’investissement étranger à un moment où le pays se prépare à vendre 1 milliard d’euros (1,22 milliard de dollars) d’obligations pour financer son déficit budgétaire.
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